TRIPOLI (AP) - Alrededor de 300 emigrantes africanos murieron al parecer ahogados y un número similar desapareció en la costa de Libia al naufragar embarcaciones en que pretendían llegar esta semana a Europa, dijo el martes un grupo internacional de migración.
La Organización Internacional para las Migraciones indicó que autoridades de Libia informaron que entre una y tres naves zozobraron el domingo y el lunes en aguas libias. El grupo confirmó la información en fuentes diplomáticas, dijo el vocero Jean-Philippe Chauzy.
La presencia de vientos fuertes pudo causar el hundimiento de las naves.
La OIM cree que en las embarcaciones navegaban emigrantes del norte de Africa con la intención de llegar a Italia en busca de una nueva vida en Europa.
Según cifras del organismo, en el 2008 unas 33.000 personas viajaron del norte de Africa a la isla italiana de Lampedusa. Los emigrantes africanos realizan por lo general el recorrido hacia Europa en embarcaciones frágiles que causan frecuentes accidentes fatales.
Algunos de los sobrevivientes pudieron llegar a la costa de Italia, mientras que otros fueron interceptados y devueltos a Libia, afirmó Laurence Hart, un representante de la OIM en el país norafricano.
"Las operaciones de rescate continúan", expresó Hart a The Associated Press en declaraciones telefónicas en la capital libia, Trípoli. Refirió que el número de las personas desaparecidas oscila entre 300 y 500, e indicó que no hay una cifra confirmada de las víctimas.
"Todo ocurrió en las últimas 36 horas. Algunos de los emigrantes han llegado a la costa italiana", agregó. "Tenemos cierto número de personas interceptadas y regresadas a Libia. No sabemos con seguridad qué ocurrió. Esas personas que se ahogaron pudieron ser víctimas del mal tiempo, o del exceso de personas.- fuente univision.com
